Los Celtas de los territorios del norte de Europa (concretamente Bretones, Irlandeses y Escoceses) tenían unas fuertes creencias místicas que incluían en sus prácticas diarias.

Su cultura contaba los días por noches y lunas, y su cómputo de los años se hacía partiendo de cuatro períodos que vienen a coincidir con las cuatro estaciones. Estos períodos iban separados por unas “noches especiales” que, según sus creencias, estaban repletas de magia y una importante fuerza mística. Resulta que el día 1 de noviembre era una de esas noches, dedicada a Samhaim.

De tal forma que la víspera anterior, esto es, el 31 de octubre, los pueblos celtas celebraban el paso de una época del ciclo vital a otra. Era un momento en el que el mundo parecía detenerse y permitía a los espíritus muertos regresar, para poder despedirse de sus seres queridos, al tiempo que se anunciaba el inicio del invierno.

La tradición consistía en que los aldeanos encendían hogueras para evitar perderse y a modo de protección, entregando ofrendas a los difuntos y a los dioses (como Dagda, dios de la vida y la muerte, o Morrigu, reina de fantasmas y demonios).

Además de las hogueras, los celtas guiaban su camino con unas “linternas” caseras hechas a partir de nabos que habían vaciado previamente y en cuyo interior colocaban velas, para arrojar luz a su caminata nocturna.

Se creía que, cuando las gentes salían de sus casas para honrar a los difuntos, todo tipo de criaturas sobrenaturales (brujas, vampiros, duendes, fantasmas perversos…) podían entrar en sus casas y maldecirlas antes de su regreso. Por eso, se comenzaron a realizar bailes alrededor de las hogueras, intentado espantar a tales seres.

Con la llegada de los romanos a las zonas celtas, la tradición se fue adaptando a la religión latina, combinando la antigua tradición con los dioses del Imperio. En concreto con la diosa Pomona, deidad de los frutales. De tal forma que en su honor, se celebra la noche del 31 de octubre “La Fiesta de la Cosecha”. Sin embargo, una isla se mantuvo a raya, sobrevivió casi intacta a esta variación y mestizaje: ésta fue Irlanda (llamada por aquel entonces Hibernia).

De esta manera, el día 31 de octubre, la llamada “All hallow Eve” (Víspera de todos los Santos) se trasladó al continente americano gracias a las emigraciones de irlandeses que colonizaron buena parte del Nuevo Mundo allá por los años 40’s del siglo XIX (1846, aproximadamente).

En EE UU, no obstante, la tradición se vio obligada a adaptarse al nuevo contexto, ya que allí no podían elaborarse aquellas magníficas linternas naturales a base de nabos, escasos por aquellos lindes. De manera que se conformaron con las calabazas, acogidas por sus colores cálidos, relacionados con el calor, el fuego y la luz que podía combatir a seres sobrenaturales.

(De la Red)